<<C'est un développement qui répond aux besoins des générations actuelles sans compromettre ceux des générations futures >> : c'est la définition la plus courte du développement durable qui est habituellement retenue .
Le développement durable regroupe trois volets :
-social
-économique
-écologique

Le volet social :
il touche aux conditions de vie , à l'égalité des chances , à la solidarité internationale....On se préoccupe des conditions de travail , que celui-ci soit rémunéré de façon équitable et suffisante.

Le volet économique :
il touche au système économique lui-même, à savoir production et consommation , emploi , commerce international. Il faut certes une économie performante , mais sans faire abstraction du volet social.

Le volet écologique (environnement) :
On s'intéresse à l'utilisation des ressources, à la gestion des déchets , à l'équilibre entre paysages naturels et cultures . Question : y a t-il compatibilité entre l'activité humaine et le maintien de la biodiversité ? Les ressources à long terme sont-elles préservées (on réfléchit aux conséquences de la pollution et on agit en conséquence).